Američtí těžaři našli dohodu se zelenými?

Těžba břidlicového plynu je považována za neeokologickou, podle mnohých totiž ohrožuje zdroje podzemní vody a v některých zemích včetně České republiky je zatím v podstatě zakázána. O to více překvapuje, že v USA nacházejí těžaři společnou řeč s některými ekologickými organizacemi.

Některé ekologické organizace začínají uznávat, že břidlicový plyn může mít pozitivní vliv na ekonomiku státu a snaží se dosáhnout s těžaři dohody o tom, aby se minimalizoval vliv těžby na životní prostředí. Firmy v Pensylvánii nyní mohou dostat certifikát od nově vytvořeného Centra pro udržitelný rozvoj břidlic v Pittsburghu, pokud se zaváží dodržovat určené normy pro ochranu vod a ovzduší, což bylo dosud nemyslitelné. Do projektu se již zapojily i obří koncerny Shell nebo Chevron stejně jako ekologické organizace Environmental Defense Fund či Clen Air Task Force a měl by se rozšířit i na západní Virginii, Ohio či do států Illinois a  New York, kde bylo frakování dosud zakázáno.
Studie Massachusetts Institute of Technology z r. 2011 učinila závěr, že dopady na životní prostředí z těžby břidlicového plynu jsou náročné, avšak zvládnutelné. Studie se věnovala hlavně kontaminaci podzemní vody při frakování, což je největší problém současné metody. Byly obavy, že frakování může ovlivnit a proniknout mělké horizonty s vodou a kontaminovat je kapalinou používanou k frakování, avšak nezískaly se důkazy, že by k tomu došlo. Studie vysvětluje případy kontaminace metanem jako důsledek aktivit provedených s nízkým technickým standardem. Pro tyto účely měly být využité nejlepší známé technologické postupy aby se takovým problémům předešlo, dodává se ve vědecké zprávě.
Podle představitelů koncernu Shell jde o první projekt, v němž se olejářský koncern a skupina ekologů dohodly na systému omezování dopadů těžby na životní prostředí. Ostatní zúčastnění pak dodávají, že by to mohl být dobrý signál pro federální vládu i ostatní státy, které trápí podobný problém.
Nicméně ne všichni ekologové s tím souhlasí, proti plánu se ostře postavil například známý Sierra Club, jehož představitelé považují rozšiřující se těžbu břidlicového plynu za příčinu budoucí ekologické katastrofy. Nicméně z mnoha aktivit této organizace prosakuje na povrch politikaření a čirý populismus, aniž by jejich závěry byly záloženy na skutečném vědeckém zkoumání. Skutečnost je totiž opravdu jiná. Boom břidlicového plynu spíše snížil emise skleníkových plynů a nová levná surovina doslova transformovala celý americký energetický trh. Americké elektrárny přecházejí z uhlí na čistý plyn, který se začíná prosazovat i v dopravě.
Americké námluvy těžařů a ekologů mohou mít vliv na dosavadní striktní zákaz těžby břidlicového plynu v zemích Evropské unie, přípravy k těžbě již byly zahájeny v Polsku, Ukrajině, Rumunsku a Litvě nebo Turecko, podporu má břidlicový plyn i v Británii a legislativní rámec pro ni chystá dokonce i Německo.