Znečišťují biopaliva životní prostředí víc než benzín?

Strategie nárůstu podílu biopaliv by se měla podle vědců z Michiganské univerzity rychle přehodnotit. Ti totiž vypracovali studii, která zpochybňuje všeobecně rozšířený názor, že biopaliva jsou uhlíkově neutrální a jejich příspěvek ke globálnímu oteplování je menší než v případě ropných paliv.

Využívání biopaliv se rozšířilo v posledním desetiletí, protože byly považovány za uhlíkově neutrální. Znamená to, že kolik oxidu uhličitého se při jejich spalování vyprodukuje, tolik se zase fotosyntézou spotřebuje při pěstování rostlin, ze kterých biopaliva pocházejí.
O uhlíkové neutralitě biopaliv vypověděly dosavadní studie, které hodnotí jejich životní cyklus. Výsledky mnoha vědeckých prací poukazovali na mírné snížení skleníkových plynů ve srovnání s ropnými palivami. Tato fakta se pak promítla do politiky mnoha států a vlastně celé Evropské unie, která si stanovila za cíl postupné zvyšování podílu biopaliv na úkor ropných produktů. Podobnou strategii přijali i ve Spojených státech. Jenže časem se začaly množit nesouhlasná stanoviska enviromentálních nevládních organizací, podle kterých mohou biopaliva nadělat více škody než užitku. A výsledky nové studie dávají za pravdu skeptikům, kteří považují nastolené trendy za škodlivé.
Toto je údajně první studie, která zkoumá uhlík na zemědělské půdě, kde se pěstují zdroje biopaliv namísto toho, aby vycházela pouze z předpokladů. Když se pak podíváte na to, co se skutečně děje na zemi, zjistíte, že z atmosféry se neodebírá takové množství uhlíku, které by se vyrovnalo objemu proudícímu z výfuků. Namísto modelování emisí proto vědci analyzovali skutečná data o zemědělských výnosech, produkci biopaliv, produkci fosilních paliv a výfukových plynů dopravních prostředků ve Spojených státech. Z analýz vynechali předpoklad o uhlíkové neutralitě biopaliv a nakonec dospěli k šokujícím závěrům, které dokládají, že biopaliva jsou horší než benzin. Studie tak prokázala, že politika prosazování biopaliv za účelem zmírnění klimatických změn se neopírala o správné vědecké podklady. Diskuse na toto téma trvají již několik let a reálná data přímo z americké půdy potvrdily nejhorší obavy o škodách, které na naší planetě způsobily biopaliva. Tuto informaci zveřejnili američtí vědci na univerzitním webu a studii již publikoval také časopis Climatic Change. Důvěryhodnost výsledků této studie trochu sráží skutečnost, že výzkum byl částečně financovaný Americkým ropným institutem.